ハンナが起きた。

　そして僕がショーから聞いたことを話して……案の定、口論が始まった。

「彼から一通りの事情は聞いたよ。どうやら今回の魔物は対象に厄介な精神的作用を及ぼすみたいだ。……君たちは今、臨時で組んでいる付け焼き刃のバディに過ぎない。本当にお互いの命に責任を持ちたいと考えているなら、少なくとも今は一旦休むべきだよ。違うかい、ハンナ？」

　ハンナが僕を睨み返してくる。

「お前も今の状況をわかってるはずだ。さっきのであのお花ちゃんの性質もわかってきたし無理はしない。タモリくんもろとも死ぬつもりなんてないさ」

　隣にいるショーが口を固く結んだのがわかった。話を聞かない人間ほど苛立たしいものはない。それがバディなら尚更だ。

「……よく聞いてハンナ。戦闘に出るな、とは言ってない。どのみち今目覚めたばかりなんだ、まだ数時間はロクに動けないだろ。休みながら、戦うかどうかをショーとよく話して決めるんだ。ショーはどう思うんだい？」

　なるべくゆっくり、落ち着いた口調で話す。

「おっ……俺は一回休んでほしいです。ま、魔物の影響がまだどのくらいかはっきりわかっていないし……」

「……ふん、細かいことばかり気にしてたら戦えなくなるだろ。いいさ、ここじゃなくて向こうでゆっくり話そうじゃないか」

　ハンナはそう吐き捨てると、ショーの腕を取って歩き出そうと背を向けた。君ってやつは。いつもそうやって生き急いで。やり場のない怒りが身体を支配する。

　僕はハンナとショーの背に向かって声を掛けた。

「二人の意見はわかった。上司として忠告しておくけど、臨時とはいえ君たちはバディ契約を結んでいるんだ。必ず意思を統一してから動くように。……それと、もうひとつ」

　振り返ったショーの不安げな表情を見据えて話す。君は本当に、マーシィによく似ている。

「君のお兄さんも、『死ぬつもりはない』と言っていたよ。今のハンナみたいにね」

　僕は一旦二人から離れた。

　物陰から見ていたであろう牡丹が近づいてくる。

「ロテュス～まだ言いたりないでしょ」

　彼はそう言ってふふふと笑うと、僕の眉間をグリグリと人差し指で弄り出した。

「あの子ら臨時でしょ、ほっといてダイジョブなの？」

「大丈夫な訳ないだろ！ちょっと聞いてくれよあいつらさぁ！」

　瞬間、胸の内にたまった愚痴が溢れて止まらなくなる。これから数十分困らせてしまうであろう我が相棒に、すまない、と頭の片隅で謝罪をした。